لطالما كانت الدولة محور اهتمام التحليل السياسي حتى أن دراستها كانت تعني في بعض الأحيان دراسة السياسة، كما توجد عدّة اتجاهات للنظر للدولة ومنها: الاتجاه الليبراليّ، والماركسي، والاشتراكي، والمحافظ، واليمين الجديد، والاتجاه النسوي والأناركية، فكلٌ منها يشكل نظريات حول الدولة من وجهة نظره السياسيّة والدينية في أحيان أخرى، كما توجد بالطبع أيضاً عدّة نظريات تفسّر نشأة الدولة: ومنها نظرية الطبيعة، ونظريّة العقد الاجتماعي.
إنّ الدولة بشكل عام تعني وجود مجموعة من الأشخاص على بقعة جغرافية معيّنة من الأرض، حيث يتفق جميع هؤلاء الأشخاص على نظام معيّن لإدارة شؤون حياتهم فيما بينهم وبين الدول الأخرى المحيطة بهم، بهدف ضمان الأمن، والأمان، والاستقرار والراحة لجميع الأفراد القائمين فيها، وتجدر الإشارة إلى أنّ الأنظمة السائدة في دولةٍ ما قد تتفق وقد تختلف عن تلك في دولٍ أخرى من العالم.