الخطوة الأولى في معالجة أيّ مُصاب فاقد للوعي التام هي فتح المجاري التنفسية ويتم تحقيق ذلك عن طريق وسائل اليدوية مثل إمالة الرأس ورفع الذقن.
وبعد أن يتم فتح المجرى التنفسي باستخدام الطُّرق المعروفة فإنّه قد يكون من المفيد استخدام مسلك هوائي؛ وذلك من أجل إبقاء مجرى التنفس مفتوحاً والمحافظة أيضاً على عدم رجوع لسان المصاب للخلف، خاصةً إذا كانالمسعفبحاجة الى استخدام يديه لأداء مهمّات أخرى أو إذا كان هناك أكثر من إصابة في مكان الحادث.
المسلك الهوائي الاصطناعي يكون مفيداً إذا كان المصاب يتنفس تلقائياً أو في حال إجراء التنفس الإصطناعي بواسطة حقيبة التنفس mask.