يعتبرالخسمن الخضراوات الورقيّة التي تؤكل طازجة، ويندرج تحت الفصيلة النجميّة أو المركبة فهو مصدراَ غنياً بالفيتامينات مثل فيتامين A أو فيتامين أوالريتينول، وفيتامين (K)، وقد تختلف القيمة الغذائيّة له حسب نوعهإذا تختلف أنواع الخس في الحجم والشكل، وشكل الورقة، واللون، والمذاق، كما أنها تطوّر من نبات عشبي قديم استخدم المصريين القدامى بذوره المضغوطة كمصدر لزيت الطهي، واليوم يُستخدم الخس بشكل رئيسي في السلطات كمكوّن أساسي فيها أو كزينة للسلطات الأخرى المختلفةبالإضافة إلى للقدرة على طهي بعض الأنواع من الخس وتناولها كخضار
يُصنّف نبات الخس من العائلة النجميّة واسمها العلمي (باللاتينية: Asteraceae)، ويعود أصل نشأته إلى آسيا الصغرى ومنطقة الشرق الأوسط، وهو نبات عشبي سنوي او نصف سنوي ويُزرع بشكل رئيسيّ لأوراقه المُستخدمة في السلطات الخضراء المختلفة، ويُحصد بعد موسم زراعة واحد، ويُوصف نبات الخس بشكله الذي يُشبه وردة ذات رأس كثيف الأوراق، وأرواقه قد تكون مجعدة أو ملساء وتتنوع ألوانها بين الأخضر والأحمر، وتكون كبيرة في القاع ويصغر حجمها تدريجيا كلما اتجهنا نحو الوسط، ويختلف الخس في شكله وحجمه حسب نوعه، وقد ينمو ليصل طوله بين 30 سم إلى 100 سم.
يوجد للخس خمسة أنواع مختلفة هي الخس ذو الرأس (بالإنجليزية: Crisphead)، وخس رأس الزبدة (بالإنجليزية: Butterhead)، والخس الورقي، والخس الروماني، و الخس الساقي، وفيما يأتي شرح مفصّل عن كلّ نوع منها:
يُشبه الخس ذو الرأس (بالإنجليزية: Crisphead) المعروف باسم أيسبيرغ أو خس مكور الرأس (بالإنجليزية: iceberg) شكلالملفوففهو صلب وكبير الحجم، وورقه متموّج وهش، وعروقه بارزة في المنتصف وفي باقي الورقة، وينضج هذا النوع بشكل متأخر عن الأنواع الأخرى مما يُساهم في ظهور الأزهار (بالإنجليزية: Bolting) عليه قبل حصاده، ويُعتبر أحد أكثر الأنواع شيوعاً في أسواق البقالة الأمريكية، كما أنه أكثر قدرة على التحمّل والبقاء دون تلف في عمليات الشحن، ومن أشهر أصناف الخس ذو الرأس "كريسب هيد" المُوصى بها ما يأتي:
يُوصف خس رأس الزبدة " باترهيد" (بالإنجليزية: Butterhead) بأنه ذو نكهة وجودة أفضل من النوع السابق وشكله جذّاب في الحدائق، وله ورق ناعم، ومرن، وأملس ومرتب في الرأس بشكل فضفاض غير مضغوط وعروقه غير بارزة، ويُقسم هذا النوع من الخس إلى مجموعتين فرعيتين هما خس بوسطن (بالإنجليزية: Boston lettuce)، وخس بيب (بالإنجليزية: Bibb lettuce) التي تكون أوراقه ذات لون أخضر غامق وأصغر حجماً، ومن أشهر أصناف خس باترهيد المُوصى بها ما يأتي
يُشبه الخس الورقي الفضفاف (بالإنجليزيض: Loose-leaf) الوردة في شكله، حيث تترتب أوراقة بشكل فضفاض غير مضغوط وتختلف في الملمس وشكل الحواف باختلاف نوعه، إضافة إلى اختلافها في اللون لتتراوح بين الأخضر والأرجواني إلى الأحمر، ويتميّز الخس الورقي بشكله المميز الذي يجذب النظر إليه في الحدائق والمزارع، ومن أشهر أصنافه ذات الورق الأخضر المُوصى بها ما يأتي
ومن أشهر أصناف الخس الورقي ذات الورق الأحمر المُوصى بها ما يأتي
يُعتبر الخس الروماني (بالإنجليزية: Romaine) أو خس كوز (بالإنجليزية: Cos) من الأنواع الأقل شيوعاً للزراعة بالرغم منفائدته الغذائيةالعالية وسهولة زراعته، ويُوصف شكله بأنه مستقيم الرأس ذو ورقة متموّجة،ومن أشهر أصنافه المُوصى بها ما يأتي:
يُعرف الخس الجذعي (بالإنجليزية: Stem lettuce) بخسالكرفس(بالإنجليزية: Celery) أو خس الهليون (بالإنجليزية: Asparagus)، وهو نبات يجمع بين الخس والكرفس معاَ، وله سيقان كبيرة قابلة للأكل، وأوراق خضراء فاتحة مرتبة بشكل فضفاض غير مضغوط والتي يُمكن تناولها مع السلطات المختلفة وهي صغيرة قبل نضوجها لأنها تُصبح بعد ذلك مُرّة المذاق وذات سائل حليبي مما يجعلها غير مُستساغة، بعدها تنمو على الساق أوراق صغيرة تبدأ في الاستطالة فيما بعد، ليصل طول الساق بين 1.2 م إلى 1.5 م تقريباً، لتكوّن بعدها البذورومن أشهر أنواعه خس الكرفس (بالإنجليزية: Celtuce).
العربية
