يُعتبرالفورمالين(Formalin) من المواد شائعة الاستخدام في الكثير من المجالات الحياتية، ويُعرف أيضًا بأسماءٍ أخرى مثل: Methanal, Formal, Oxomethane، ويتمتع بالقدرة على الذوبان في الماء فما هو في النهاية إلا المحلول المائي لمادة الفورم ألدهيد بنسبة 37 إلى 40 %.
بعد تصنيع الفورمالين يجب تخزينه في عبوات عاتمة في مكان مظلم؛ لأن ضوء الشمس يزيد من عملية البلمرة التي يحدث فيها تفاعل جزيئين من الفورم ألدهيد مع جزيء واحد من حمض الفورميك والميثانول وهذا ما يُسمى تفاعل Cannizaro، وفي درجة حرارة أعلى من 4ْ مئوية لكي لا يتشكَّل مركب البارا فورم ألدهيد الذي يُعتبر راسبًا أبيضًا سامًّا ولذلك يمكن إضافة 10-15 % من الميثانول إلى المحلول، وتبلغ درجة حموضة الفورمالين حوالي 2.8 إلى 4، ويُعدُّ مادةً قابلةً للاشتعال عند درجة حرارة حوالي 60ْ مئوية، وتبلغ كثافته 1.089 غرام لكل ميليلتر في درجة حرارة تصل إلى 18ْ مئوية، أما درجة غليانه فتكون عند 97.8ْ مئوية.
ويُعتبر الفورمالين مادةً سامةً وقاتلةً؛ حيث تبلغ الجرعة القاتلة لنصف حيوانات التجربة LD50 بين 15.4 و29.4 غرام لكل ميليلتر ويمكن لحجم 30 مليلتر منه أن تقتل شخصًا بالغًا.
للفورمالين الكثير من الاستخدامات فيُمكن أن يستعمل كـ:
وبما أن الفورمالين هو المحلول المائي للفورم ألدهيد فلا مانع من أن تعرف بعض المعلومات عن الفورم ألدهيد، الذي يُعتبر أحد أكثر المواد انتشارًا في الطبيعة وأبسطها تركيبًا فهو مُكوَّن من الهيدروجين والكربون والأكسجين، ويُمكن أن تُكتب صيغته الكيميائية بأكثر من شكلٍ مثل: H-CHO, CH2O, H2CO، وهو موجودٌ في أجسام الكائنات الحية بمستوياتٍ منخفضةٍ، وله رائحةٌ واخزةٌ مُزعجةٌ تظهر بشكلٍ أوضحَ في التراكيز العالية، وبالرغم من أنه مركبٌ سامٌّ إلا أنه لا يُمكن إنكار فوائده واستخداماته الكثيرة التي حسنت الحياة:
وبما أن للفورم ألدهيد بعضالآثار الضارةفلا يخلو الفورمالين من تلك الآثار أيضًا بالإضافة لحدوث: