يُحدث الحمل تغيرات في جسم المرأة، ومن الممكن أن نُعرّفالحمل(بالإنجليزية: Gestation) على أنه الفترة التي تكون بالغالب مدتها تسعة أشهر، وتحدث فيها عملية نمو الجنين؛ وتُعرّف أيضا على أنّها الفترة التي يكون فيها الجنين في رحم أمّه ولم يولد بعد، وعادةً يكون غياب الدورة الشهرية وتأخرها عن موعدها المتوقع أبرزالعلاماتالدالة على الحمل، ويمكن للمرأة أن تعرف ما إن كانت حاملاً أم لا من خلال استخدام الكواشفواختباراتالحمل المنزلية التي تعتمد على عينة من البول.
ويُطلق على الحمل الذي يتكوّن فيه أكثر من جنين واحد داخل جسد السيدة؛ بالحمل المتعدد (بالإنجليزية: Multiple pregnancy) أو الحمل بتوائم، ويتطلب الحمل بتوائم تحضيرات متنوعة، سواء كان ذلك من قبل الأهل، أو الفريق الطبي؛ حيث ينبغي أن يعطوا هذا الحمل مزيداً من العناية والمتابعة.
يحدث الحمل بتوأم غير متطابقة في حال خروج أكثر من بويضة واحدة عندعملية الإباضة، ومُصادفتهمللحيوانات المنويةالذكرية،ووتخصيبكل بويضة على حدى، عن طريق حيوانات منوية مستقلة؛ وفي حال تمكن عدد من البويضات المخصبات، من الانغراس داخل بطانةالرحم، تبدأ رحلة الحمل بالتوائم غير المتطابقة وينمو أو يتطور أكثر من جنين في رحم الأم، ومن الجدير بالذكر أنّ الحمل قد يكون بتوأم متطابق، وذلك في حال انطلاق بويضة واحدة من المبيض، وتخصيبها من قبل حيوان منوي كما تجري العادة، ولكنّ الفرق هنا عن باقي الأحمال بطفل واحد يكمن بانقسام هذه البويضة المخصبة إلى عدة أجنة متطابقة.
ويُعدّ إجراء الفحصبالموجات فوق الصوتيةالمعروف بالسونار (بالإنجليزية: Ultrasound) الإجراء الوحيد والطريقة الأمثل من أجل تأكيد حالة الحمل بتوائم لدى السيدة الحامل. وإنّ الوقت الأقرب والذي من المحتمل أن يتم اكشاف الحمل بتوائم فيه، هو ما بين الأسبوع العاشر والأسبوع الرابع عشر من الحمل، أي خلال الشهر الثالث من الحمل تقريباً، حيث يتمكن الطبيب في هذه الفترة من الكشف عن وجود حمل بأكثر من جنين، وعلى الرغم من أنّ فحص الموجات الصوتية يُعتبر من طرق الفحص المضمونة، لمعرفةوجود حملمتعدد، إلا أنّه قد يصعب تحديد عدد الأجنة في حال وجود أكثر من جنينين في رحم الأم.
هنالك العديد من العوامل والأسباب التي تؤدي أو ترتبط بالحمل المتعدد، أو الحمل بالتوأم، وتزيد من احتمالية حدوثه، وتتضمن ما يأتي:
من الأعراض والعلامات التي يمكن للمرأة الاستدلال منها على احتمالية أن يكون الحمل بتوائم:زيادة الوزنبشكل كبير، وغثيان الصباح(بالإنجليزية: Morning Sickness) المفرط، وإحساس الحاملبحركة الأجنةفي وقت أبكر من المعتاد، أو بشكل متكرر أكثر، وإحساس السيدة بالتعب الشديدبشكل أكبر مقارنة بالأحمال التي تكون بجنين واحد، وبالإضافة لذلك هنالك عدد من الإجراءات والفحوصات التي من الممكن أن تؤكد أو تكشف عن حالات الحمل بتوأم واحد أو توائم متعددة، ومن هذه الفحوصات نذكر ما يأتي:
"