عائلة الفيروسات التاجية أو الكورونا Coronaviruses، تضم الكثير من الأنواع الفرعية، وهي معروفة منذ سبعينيات القرن الماضي. وكل فترة يظهر نوع فرعي جديد، مسبباً الوباء، مثل وباء السارز الذي ظهر في الصين أيضاً عام ٢٠٠٣، وكذلك ميرز الذي ظهر في المملكة العربية السعودية عام٢٠١٢. 

أما الوباء الأخير الذي نشأ في الصين، فمصدره نوع فرعي جديد وغير معروف بشكل كامل، وسمي بفيروس كورونا الجديد Novel Coronavirus.