بمتابعة تاريخية لقطاع الاتصالات بمنطقة تبوك يمكن رصد مراحل تطوره في النقاط الآتية:

 أسس أول مركز لاسلكي بمدينة تبوك عام 1236هـ / 1821م، وأول مركز لاسلكي في المنطقة أسس في مدينة الوجه عام 1335هـ / 1917م.

 

 كان أول هاتف يعمل في تبوك عام 1381هـ / 1961م من خلال مقسم يدوي (ماجنيتو) سعة 100 خط، وكان يطلق عليه آنذاك (أبوهندل)، وفي عام 1385هـ / 1965م استبدل بالمقسم القديم مقسم جديد بسعة 300 خط من النوع نفسه، وظل يعمل حتى عام 1399هـ / 1979م إلى جانب بعض دوائر الاتصالات المحدودة عن طريق الأقمار الصناعية التي كانت تؤمّن خدمة الاتصالات خارج تبوك وبشكل محدود.

 

 عام 1399هـ / 1979م، رُكب أول مقسم آلي من طراز (هيتاشي) سعة 1000 خط، وقد استبدل به في العام نفسه مقسم جديد من طراز (بي. آر. إكس) سعة 10 آلاف خط زيدت إلى 20 ألف خط في العام التالي 1400هـ / 1980م.

 

 نفذِّت شبكة الميكروويف على مرحلتين: أولاًهما عام 1400هـ / 1980م، والثانية عام 1402هـ / 1982م، ومن خلالها وصلت الخدمة إلى 15 مركزًا وقرية بالمنطقة.

 

 عام 1402هـ / 1982م استبدلت بالمبرقات القديمة خدمة التلكس الحديثة، ثم طورت أجهزتها تباعًا.

 

 في صفر عام 1404هـ / 1984م أدخلت خدمة الهاتف الآلي السيار في مدينة تبوك، وقد غُطِّي طريق تبوك - حالة عمار بهذه الخدمة.

 

 توالت التوسعات في المقاسم، فبعد أن كان هناك مقسم عام 1399هـ / 1979م أصبح يوجد في المنطقة 20 مقسمًا إلكترونيًا حديثًا.

 

 تطورت الخطوط العاملة، وزاد عدد المشتركين في خدمات الاتصالات بمعدلات تصاعدية فعام 1399هـ / 1979م كان عدد المشتركين 750 مشتركًا، وقد وصل العدد عام 1407هـ / 1987م إلى 19 ألف مشترك، ليرتفع عام 1418هـ / 1997م إلى 50 ألف مشترك، وفي مطلع عام 1421هـ / 2000م تجاوز إجمالي عدد المشتركين في الهاتف الثابت والجوال 150 ألف مشترك، وبلغ في رجب 1425هـ / 2004م ما يزيد على 250 ألف خط عامل.

 

 عام 1400هـ / 1980م كان في المنطقة 6 مدن فقط تتمتع بخدمة الهاتف والبرق، وفي المنطقة 56 مدينة وقرية تتمتع بأحدث خدمات الاتصالات المتنوعة.

 

 أدخلت خدمة النداء الآلي اللاسلكي (بوكساج) في مدينة تبوك عام 1413هـ / 1992م، وأدخلت خدمة النداء الآلي اللاسلكي (إرمس) مطلع العام 1417هـ / 1996م في كل من تبوك ومحافظة الوجه، ويعمل بالمنطقة أكثر من 16 ألف رقم نداء، ولتطور خدمات الجوال فقد بدأت هذه الخدمة في الانحسار.

 

 بدأت التوسعة الهاتفية السادسة التي شُغل خلالها مقسم الربط الرئيس للمنطقة بمدينة تبوك بسعة 10 آلاف خط، وذلك في شهر شعبان 1418هـ / 1997م.

 

 ربطت محافظات المنطقة كلها بشبكة الألياف الضوئية، وطوِّرت شبكة الميكروويف التناظرية القديمة إلى شبكة رقمية حديثة لتواكب التقنيات الحديثة.

 

 أدخلت خدمة الهاتف الجوال بمدينة تبوك في شهر رجب عام 1418هـ / 1997م، وبنهاية عام 1419هـ / 1998م أدخلت الخدمة في محافظات: الوجه، وضباء، وأملج، وتيماء، ومركز شرما، وعام 1420هـ / 1999م أدخلت هذه الخدمة إلى محافظة حقل ومركز حالة عمار الحدودي، ثم البدع ومقنا، ويعمل حاليًا ما يزيد على 152 ألف خط هاتف جوال.

 

 خلال الأعوام 1422 - 1423 - 1424هـ / 2001 - 2002 - 2003م أدخلت خدمة الجوال في الطرق الرئيسة في المنطقة.

 

وقبل خصخصة قطاع الاتصالات كان القطاع يتبع الإدارة العامة للاتصالات؛ وقد مرّ هذا القطاع بمراحل شهدت تطوره إداريًا، ويمكن إجمالها في المراحل الآتية:

 

المرحلة الأولى:

 

كانت إدارة قطاع الاتصالات في البدء تتبع مركز الهاتف واللاسلكي التابع لمنطقة المدينة المنورة، وهو تحت إدارة البرق والهاتف بوزارة المواصلات، حتى أسست وزارة الاتصالات وتقنية المعلومات عام 1396هـ / 1976م، فأعيد تنظيم إدارات الهاتف والبرق.

 

المرحلة الثانية:

 

في رجب عام 1398هـ / 1978م أسست إدارة للهاتف باسم (إدارة منطقة تبوك للهاتف)، وهي تابعة لوكالة الوزارة للتشغيل والصيانة، كما أسست إدارة البرق والتلكس باسم (إدارة منطقة تبوك للبرق والتلكس)، وتتبع وكالة الوزارة لشؤون الاتصالات وتقنية المعلومات.

 

المرحلة الثالثة:

 

في رجب عام 1403هـ / 1983م دمج الهاتف والبرق تحت اسم (منطقة تبوك للاتصالات) وتتبع وكالة الوزارة للتشغيل والصيانة.

 

المرحلة الرابعة:

 

بعد صدور نظام المناطق أعيد تنظيم إدارات الاتصالات بالمملكة، وأصبح اسم الإدارة في تبوك (الإدارة العامة للاتصالات بمنطقة تبوك).

 

المرحلة الخامسة:

 

في 6 محرم 1419هـ الموافق 1998م بدأت شركة الاتصالات السعودية أعمالها بعد صدور الموافقة السامية بخصخصة قطاع الاتصالات، وأصبحت الإدارة العامة للاتصالات في منطقة تبوك أحد القطاعات التشغيلية لشركة الاتصالات السعودية.

 

وخلال الأعوام من 1418هـ / 1997م إلى عام 1425هـ / 2004م نمت الخطوط العاملة في منطقة تبوك وتضاعفت خلال هذه المدة أكثر من أربعة أضعاف، حيث بلغت المواقع المخدومة أكثر من 56 مدينة وقرية في المنطقة، في حين كانت الخدمات عام 1418هـ / 1997م تغطي 30 مدينة وقرية فقط، ويوضح (جدول 16) المواقع المخدومة مصنفة بالمحافظات والمراكز والقرى.

 

كما شهدت المنطقة خلال السنوات السبع الأخيرة دخول خدمة الهاتف الجوال المحافظات والمراكز الرئيسة، بالإضافة لتغطية جميع الطرق الرئيسة بالمنطقة بخدمات الجوال.

 

وقد واكبت مشروعات التوسعة التي نفذتها الشركة نموًا ملحوظًا في أعداد العملاء المستفيدين من خدمات الاتصالات في المنطقة، حيث تطور عدد العملاء من 50 ألف مشترك عام 1418هـ / 1997م إلى 103 آلاف مشترك عام 1420هـ / 1999م، ثم تضاعف عدد المشتركين ثلاث مرات عام 1422هـ / 2001م؛ حيث بلغ إجمالي عدد المشتركين 156 ألف مشترك، إلى أن بلغ إجمالي عدد المشتركين عام 1425هـ / 2004م ما يقارب ربع مليون مشترك.

 

ويوضح ( (جدول 17) ، (جدول 18) ) تطور الخطوط العاملة على مستوى المنطقة حسب إحصاءات عام 1425هـ / 2004م.

 

أ - الهاتف الثابت:

 

شهدت خدمة الهاتف الثابت تطورًا كبيرًا خلال السنوات الأخيرة، حيث حُدِّثت المقاسم جميعها، وزيدت سعتها لتغطي الطلب المتزايد، وقد صاحب ذلك تجديد الشبكة الخارجية بمدينة تبوك والمحافظات وتحديثها، وإحلال شبكة متكاملة حديثة محل الكوابل القديمة، كما نُفِّذ مشروع كوابل الألياف الضوئية، وحُوِّل نظام شبكة الميكروويف التناظري إلى النظام الرقمي الحديث، وقد ساعدت هذه المشروعات الأساسية في تقليل نسبة الأعطال، وإلغاء ظاهرة تعثر المكالمات، وازدحام الشبكة خصوصًا في وقت الذروة.

 

ومن أهم مظاهر هذه التوسعات زيادة القدرة الاستيعابية لمقاسم منطقة تبوك من 41 ألف خط عام 1418هـ / 1997م إلى ما يزيد على 106 آلاف خط.

 

وتشير الأرقام الموضحة في (جدول 19) إلى أعداد الخطوط العاملة والمركبة في المحافظات المختلفة.

 

ب - الهاتف الجوال: 

 

بدأ تشغيل خدمة الهاتف الجوال بمنطقة تبوك في شعبان عام 1418هـ / 1997م، وكانت الخدمة موجودة في مدينتي تبوك والوجه فقط، ثم توالت التوسعات حتى شملت المحافظات والمراكز الرئيسة جميعها، ولأهمية منطقة تبوك من الناحية الإستراتيجية، تمت تغطية طريق تبوك - المدينة المنورة وطريق تبوك - بئر ابن هرماس بخدمات الجوال ضمن المشروع الأول لتغطية الطرق.

 

وقد تم خلال العام 1424هـ / 2003م تنفيذ عدد من المشروعات لتغطية الطرق الرئيسة جميعها بالخدمة وهي: طريق تبوك - ضباء، وطريق بئر ابن هرماس، وطريق حالة عمار - الشرف، وطريق الشرف - البدع - شرما، وطريق شرما - ضباء - الوجه - أملج.

 

كما تم خلال العام 1425هـ / 2004م تنفيذ مشروعات لتغطية: طريق أملج - ينبع الساحلي، وطريق تبوك - الجوف (وصلة القليبة - أبوعجرم).

 

وتحمل خطط الشركة على المدى القصير تغطية الطرق: وصلة طريق البدع - مقنا، ووصلة طرق البدع - رأس الشيخ حميد، وطريق تبوك - شرما، ووصلة مفرق الجهراء - العلا.

 

وقد تضاعف الإقبال على خدمات الجوال سواء منها الخطوط العادية أو بطاقات خدمة الجوال مسبقة الدفع المعروفة بـ (بطاقات سوا)، حيث بلغ عدد المستفيدين من الخدمة خلال 7 سنوات أكثر من 152 ألف مشترك بمدينة تبوك ومحافظات المنطقة ومراكزها، وتوزيعهم حسب (جدول 20) 

 

أما خدمات الاتصالات وتقنية المعلومات في منطقة تبوك فقد وصلت إلى كل محافظات المنطقة، وشملت عددًا من مراكزها.

 

ج - الخدمات البريدية 

 

ويوجد مقر الإدارة العامة لبريد المنطقة في مدينة تبوك.

 

وتشير الإحصاءات إلى وجود 15 مكتب بريد في الوجه، وتبوك، وضباء، وحالة عمار، والبدع، وأملج، وحقل، والقليبة، وميناء ضباء، وتيماء، والبئر، ومنفذ الدرة، كما يتجاوز عدد مكاتب خدمات الاتصالات وتقنية المعلومات 93 مركز بريد و 17 مكتب برق و 9 مكاتب تقدم خدمات التلكس 

 

ويوضح (جدول 21) عملية توزيع هذه المكاتب حسب المحافظات:

 

في حين يشير تقرير مؤسسة البريد السعودي الصادر عام 1427هـ / 2006م إلى مؤشرات إجمالية للنشاط في منطقة تبوك تؤكد وجود 15 مكتب بريد رئيسة، و 4 مكاتب فرعية، و 7 مراكز بريد ممتاز، و 15 قائمًا بعمل البريد، وحتى نهاية العام 1427هـ / 2006م بلغ إجمالي.