يتبين من التقديرات والتعدادات التي أُجريت على سكان المملكة - كما يوضح (جدول 2) - أن تطور الحجم السكاني مر بمرحلتين؛ هما: النمو البطيء المطَّرد، والنمو السريع؛ ففي بداية مرحلة تأسيس المملكة عام 1319هـ / 1902م قُدِّر عدد السكان بنحو مليون ونصف مليون نسمة، وبعد ثلاثين سنة - أي عند اعتماد الاسم الجديد للدولة (المملكة العربية السعودية) رسميًا عام 1351هـ / 1932م - قُدِّر عدد السكان بنحو 2500000 نسمة بنسبة نمو سنوي بلغت 1.70%، ووصل العدد بعد ثلاثين سنة أخرى إلى 3300000 نسمة عام 1382هـ / 1962م، بنسبة نمو سنوي بلغت 0.92%  .  وتشير تلك التقديرات إلى أن الزيادة السكانية سارت بمعدلات بطيئة لكن متواصلة؛ نتيجةً للاستقرار السياسي واستتباب الأمن واستثمار عوائد النفط.

ويمكن رصد حركة النمو السكاني بشكل أدق من خلال التعدادات السكانية الدورية الرسمية التي نفذتها الدولة، والتي أظهرت تحقيق معدلات نمو سكاني عالية جدًا؛ ففي عام 1394هـ / 1974م بلغ إجمالي عدد السكان 7009366 نسمة، بنسبة نمو سنوي بلغت 6.28%، ثم زاد عدد السكان بأكثر من الضعف خلال عشرين سنة، فبلغ 16948388 نسمة عام 1413هـ / 1992م، بنسبة نمو سنوي بلغت 4.90%، ثم وصل إلى 22678262 نسمة عام 1425هـ / 2004م، مسجلاً نسبة نمو سنوي قدرها 2.43%.

وتتمثل مصادر إمداد الزيادة السكانية في عاملَين، هما: الزيادة الطبيعية، والهجرة الوافدة:

 

1 - الزيادة الطبيعية:

 

يرتبط إسهام الزيادة الطبيعية في النمو السكاني باختلاف معدلات المواليد والوفيات؛ ففي عام 1413هـ / 1992م حققت المملكة معدل مواليد خامًا عاليًا جدًا بلغ 37 في الألف، مقابل معدل وفيات خام منخفض جدًا بلغ 5 في الألف، ويعني هذا أن الزيادة الطبيعية الصافية بلغت 32 في الألف، مما يضع المملكة في مجموعة الدول ذات التركيب السكاني الشاب، وقد بلغ عدد السعوديين عام 1394هـ / 1974م 6218361 نسمة، ثم تضاعف العدد عام 1413هـ / 1992م، فبلغ 12310053 نسمة، بنسبة نمو سنوي بلغت 3.8%، ثم وصل إلى 16527340 نسمة عام 1425هـ / 2004م، بنسبة نمو سنوي بلغت 1.64%. وتَحَقَّق ذلك نتيجةً لعاملين جوهريين هما: التحسن المستمر في نوعية الخدمات الصحية العلاجية والوقائية، وارتفاع مستوى المعيشة.

 

 

2 - الهجرة الوافدة:

 

شكلت الهجرة الوافدة رافدًا واضحًا للنمو السكاني في المملكة منذ عام 1390هـ / 1970م؛ بسبب ارتفاع عائدات النفط وانتعاش أعمال القطاع الخاص، وتنفيذ مشروعات البنية الأساسية ضمن خطط التنمية الخمسية. ووفقًا للتعدادات السكانية؛ فقد ارتفع عدد غير السعوديين من 791105 أفراد عام 1394هـ / 1974م كانوا يمثلون 11.29% من إجمالي السكان؛ إلى 4638335 فردًا بنسبة 27.40% من إجمالي السكان عام 1413هـ / 1992م، وبنسبة نمو سنوي عالية جدًا بلغت 9.83%، ثم وصل العدد إلى 6150922 فردًا بنسبة 27.10% من إجمالي السكان عام 1425هـ / 2004م، وبنسبة نمو سنوي بلغت 2.43%. وتعددت مصادر الهجرة الوافدة؛ إذ أتت من 119 دولة من جميع القارات، وكانت الأغلبية منها من الأقطار العربية ودول جنوب شرق آسيا.