لا احد يعرف سر هذه الرواية التي طبعت منذ اكثر من 70 سنة ولا زالت تطبع وتباع وتقرأ وتناقش ، لم تنزل من على الرفوف الا ليد القارئ وضلت محتفظة بمكانتها عبر هذه العقود السبعة وبما تحويه من نص سردي بلغة الادب التركي بقلم الكاتب الكبير صباح الدين علي .

تتحدث الرواية عن الشاب المغترب رائف أفندي المترجم والموظف المثابر بعمله حتى في احلك اوقاته وأكثرها سوادا والذي يدخل في قصة حب فريدة من نوعها ، كتبت الرواية بمراحل وليس في وقت واحد حيث ان صباح الدين كتبها عندما كان يؤدي الخدمة العسكرية وقد كان ينشرها في صحيفة الحقيقة منذ 18 ديسمبر 1940 وحتى 8 فبراير 1941، تحت عنوان """"حكاية كبيرة"""" قبل ان ينشرها سنة 1943 ثم اقترح الأديب جودت قدرت عنوان """"الرجل عديم الفائدة"""" لكن صباح الدين ارتأى أن تُسمّى """"ثمانية وعشرون"""" لأن بطلتها كانت في الثامنة والعشرين عندما تعرّف عليها رائف .

تدور الاحداث بين إسطنبول وبرلين وبين عازفة الأوركسترا والموظف المكافح وبين الفراق والعناق وبين الغربة والحنين الى الوطن ، وما بين هذا كله بين صباح الدين نفسه ورائف افندي حيث يثير البعض ان العديد من الاحداث حقيقية مر بها صباح الدين نفسه فهو كان قد سافر الى برلين لمدة سنتين ليعود ويعمل مدرسا للغة الألمانية .

عند قراءتك لرواية سوف تستغرب ان الرواية ليس لها أي صلة بعنوانها حيث ان هذا الاسم مادونا صاحبة معطف الفرو هو اسم اللوحة التي اعجب بها رائف في احدى فصول الرواية ، ومع كل هذه السنين تبقى رواية صباح الدين من اكثر الروايات في تركيا.