سابع رؤساء تركيا وذلك من 12 سبتمبر 1980 إلى 9 نوفمبر 1989، كان رئيساً مؤقتاً للبلاد خلال تلك الفترة بعد انقلاب عسكري وذلك منذ 12 سبتمبر 1980 إلى انتخابه رئيساً للجمهورية في 9 نوفمبر 1982.

ولد في محافظة انقرة ، وتلقى تعليمة في مدينة مانيسا وبالبكسير واسطنبول، وتخرج من كلية انقرة الحربية عام 1938، وفي عام 1949 تخرج من الأكاديمية العسكرية كضابط وعمل في الجيش التركي، وكان مدفعياً ، فشغل منصب آمر كتيبة مقاومة للطائرات بين سنوات 1940–1946 وآمر بطارية مدفعية بين 1947-1957، ونائب رئيس العمليات العسكرية، ومعلماً في كلية الاركان العسكرية بين 1957–1958، ورئيس العمليات وضابط التدريب للفرقة العسكرية التركية في كوريا بين 1958-1959. وآمر فوج ورئيساً للاركان العسكرية بين 1961-1970 وقائد فيلق ورئيس هيئة (TLFC) للتفتيش بين 1973-1975 ونائب رئيس الاركان العامة من 1976-1977 وآمر للقوات البحرية 1977-1978، وأصبح رئيس الاركان العامة بين 1976-1983م.

في عام 1980 قاد كنعان ايفرين مجموعة من الضباط لشن انقلاب عسكري في البلاد ، حيث كانت أهداف ومبادئ الانقلاب هو الحفاظ على المبادئ الأساسية التي وضعها أتاتورك لتركيا ، وكان المبدأ الرئيسي من هذه المبادئ هو مبدأ الفكر الكمالي ، حيث كان يعتقد كنعان ومن معه بأن أسباب سقوط الدولة العثمانية عسكريا هو ارتباطها بالفكر العربي والإسلامي ، ولذلك كان يخشون من صعود التيار الإسلامي في الحكم مرة أخرى بالانتخابات التركية ، وقيل بأن الولايات المتحدة الأمريكية كان لها يد في دعم هذا الانقلاب خاصة بعد أن فقدت الحليف الرئيسي لها بعد قيام الثورة الإيرانية في عام 1979 ، وحتى ينجح هذا الانقلاب كان يدر على تركيا الكثير من المساعدات الاقتصادية من قبل منظمة التعاون والتنمية ، وكان حلف شمال الأطلسي يدعم الانقلاب بالمعونات العسكرية ، وقد أصدر كنعان ايفرين بيانه العسكري الأول الذي وضح به أسباب الانقلاب وأهدافه ، وصرح بأنه يجب التمسك بمبادئ أتاتورك كما دعى إلى شن هجمات ضد ما سماه بالإرهاب الشيوعي والفاشي والتزمت الديني وذلك بهدف وحدة البلاد وحقوق الشعب وحرياته ، وفي اليوم التالي للانقلاب صدر البيان الثاني الذي يفيد بحل الحكومة التي كان يرأسه

ا سليمان ديميريل والمجلس الوطني التركي الكبير ، وتم رفع الحصانة عن جميع أعضاء البرلمان ، وتضمن البيان الثالث اعتقال زعماء الأحزاب السياسية على رأسهم بولنت أجاويد وسليمان ديميريل ونجم الدين اربكان والب أرسلان توزكيش وعددا من أعضاء البرلمان ، ثم شكل كنعان ايرين مجلس الأمن القومي NSC الذي ترأسه كنعان وقام بتسيير شئون البلاد إلى حين إجراء الانتخابات في عام 1983 .

وفي عام 1982 أجريت الانتخابات الرئاسية وحصل كنعان ايفرين على نسبة 90% من أصوات الناخبين وأصبح رئيسا للجمهورية التركية ، وبعد توليه الرئاسة قام بتعديل الدستور وأدخل المادة 15 التي تمنح الحصانة لرئيس الجمهورية والقادة العسكريين ، وبالتالي يمنع محاكمتهم ومحاسبتهم .

واستمر حكم كنعان ايفرين ثلاثين عاما منذ بدء الانقلاب ، وشهدت البلاد خلالها الكثير من الأحكام الدامية ، فاعتقل 650.000 شخص ، وحاكم 230.000 شخص ، وأعدم 517 شخص ، و توفي حوالي 299 شخص جراء التعذيب في سجون المعتقلات ، كما انتحر حوالي 43 شخصا وقتل حوالي 16 شخص خلال هروبهم بالإضافة على الاف المفقودين ، ولم يقف عند هذا الحد فقد أقال حوالي 3654 مدرسا و 47 قاضيا و 120 أستاذا شفي الجامعات ، ونتج عن هذا القمع والأحكام العرفية هروب أكثر من ثلاثين ألف معارض ومفكر طالبين حق اللجوء السياسي خارج الجمهورية .

في الذكرى الثلاثين للانقلاب ، تم التصويت على إصلاحات للدستور خلال حكم ايفرين ، وكان من أهم هذه الإصلاحات إلغاء حصانة رئيس الجمهورية والمسئولين العسكريين في المادة 15 من الدستور ، وفي عام 2010 حصل حزب العدالة والتنمية التركي على غالبية الأصوات في الاستفتاء ، وطالب العديد من الأتراك من تضرروا جراء الانقلاب بملاحقة المنقلبون ، وفي تلك الفترة هدد كنعان ايفرين بالانتحار إذا تم زجه في السجن .

وعندما تولى رجب طيب اردغان رئاسة الجمهورية في عام 2012 ، شهدت تركيا أول محاكمة لقادة انقلاب عسكري في تاريخ تركيا ، وسميت بمحاكمة القرن ، وخضع قادة الانقلاب للمحاكمة العسكرية ، إلا أن بعضهم توفي قبل مثوله للمحاكمة مثل نجاة تومر قائد القوات البحرية التركية وقت الانقلاب الذي توفي في عام 2011 قبل ساعات قليلة من مثوله للتحقيق ، وأعفي قادة أخرين بسبب أوضاعهم الصحية ، أما كنعان ايفرين فقد صدر في حقه حكم السجن المؤبد في عام 2014 ، ونقل بعد ذلك إلى مستشفى عسكري لسوء حالته الصحية وتوفي اليوم 10/5/2015 لتدهور حالته حيث كان يعيش على التنفس الصناعي .