خلال العصر الطباشيري 125 مليون سنة قبل الوقت الحاضر كان تنوع الزواحف هائلاً؛ فقد كانت تسيطر على معظم البيئات الأرضية والمائية، وقد حدث قبل نهاية ذلك العصر 60 - 70 مليون سنة انقراض هائل لمعظم رتب الزواحف، حيث انقرضت 13 رتبة، وبقيت أربع رتب حتى الوقت الحاضر، وقد أعطى العلماء تفسيرات متعددة لأسباب ذلك الانقراض، منها: زيادة الجاذبية الأرضية، وتغيرات المناخ، والتغيرات الكيميائية في كاسيات البذور وغيرها.

 

طائفة الزواحف:(Class Reptilia)

 

تضم الرتب الأربعة الموجودة اليوم من طائفة الزواحف ما يقرب من 6200 نوع؛ حيث تضم رتبة الزواحف مدببة الرأس نوعين فقط يعيشان في الجزر المحيطة بنيوزيلندا، وتضم رتبة التماسيح نحو 22 نوعًا تعيش في البيئات المائية ومصبات الأنهار في العالم الجديد وإفريقية وجنوب شرق آسيا، وتضم أكبر أنواع الزواحف؛ حيث يصل طول تمساح أمريكا الجنوبية نحو 7م. الرتبتان السابقتان لا توجدان في الجزيرة العربية، أما رتبة السلاحف فتضم ما يقرب من 230 نوعًا تعيش في البحار والأنهار والبحيرات، وبعضها يعيش على اليابسة، والرتبة الرابعة هي رتبة الحرشفيات التي تضم السحالي الديدانية، والسحالي، والثعابين، وهي أكبر الرتب من حيث عدد الأنواع؛ حيث يصل عدد أنواعها إلى أكثر من 6000 نوع.

 

يوجد في المملكة من رتبة السلاحف أربع عائلات تضم من 9 - 10 أنواع تعيش في الخليج العربي والبحر الأحمر، كما توجد في الأحساء والقطيف وجنوب غرب المملكة  .  في حين يوجد من رتبة الحرشفيات ما يزيد على 155 نوعًا موزعة على ثلاث تحت رتب؛ حيث تضم تحت رتبة السحالي الديدانية عائلتين تشملان نوعين في المملكة، أما تحت رتبة السحالي فتضم ست عائلات هي: العظايا أو الحراذين، والحرابي، والأبراص، والسحالي الحقيقية، والسقنقورات، والأورال، ويصل عدد أنواعها إلى 100 نوع موزعة على كل أنواع البيئات، في حين تضم تحت رتبة الثعابين ثماني عائلات هي: عائلة الثعابين العمياء، والثعابين الخيطية، والأفاعي، والصلال (الكوبرات)، والعاصرات، والأراقم، وعائلة الأبتر، والثعابين البحرية، وتضم هذه العوائل ما يقرب من 55 نوعًا، عشرة أنواع منها ضمن عائلة الثعابين البحرية.

 

يوجد في منطقة الحدود الشمالية أكثر من عشرين نوعًا من السحالي، ونحو سبعة أنواع من الثعابين، وثلاثة أنواع من الضفادع والعلاجيم.