المعدة هي أحدُ أعضاءِ الجهاز الهضمي، وتمتد ما بين المريء والأمعاء، وتقوم بعملية هضم الطعام، وذلك بتكسير جزيئاته لتحويله إلى مادة سائلة .
تقوم المعدة بعمليتي هضم، وهما ميكانيكية:وذلك بالضغط على الطعام من قبل جدار المعدة، والأخرى كيميائية:- وذلك بإفراز إنزيمات لتقوم بتكسير المواد البروتينية باستخدام مادة الببسين، كما تقوم المعدة بعملية تطهيرٍ للجراثيم، بواسطة حمض الهيدروكليريك، والذي يقوم بدوره بقتلها، حيث يُعَدُ ايضاً مُحَفِزاً لإفراز الببسين .
هي الشعور المتولّد عن إرتداد أحماض وإنزيمات المعدة، وخصوصاً حمض الهيدروكلوريك الحارق إلى قناة المريء، والتي لا تمتلك بطانة واقية ضد هذه المواد، كما هو الحال في بطانة المعدة .