يُعرّف مرض متلازمة القولون المتهيج (بالإنجليزية: Irritable bowel syndrome)، أو ما يُعرف بالقولون العصبي، بأنّه اضطراب يُصيبالجهاز الهضمي، وخاصّة الأمعاء الغليظة، ويؤثّر القولون العصبي في وظيفة الأمعاء وحركتها دون وجود أضرار على أنسجة الجهاز الهضمي، كما يظهر على المُصاب بهذا المرض عدد من الأعراض والعلامات، ويُعدّ القولون العصبي منالأمراض المزمنة، ومن الجدير بالذكر أنّ بعض المصابين بالقولون العصبي يستطيعون التحكّم بالأعراض المُرافقة له من خلال الانتباه إلى الحمية الغذائية ونمط الحياة المُتّبعَين، بالإضافة إلى التخفيف من التعرّضللتوتر، أمّا اذا كانت هذه الأعراض شديدة، فمن الممكن اللجوء إلى علاجها بالأدوية.
هنالك ثلاثة أشكال لأعراض مرض القولون العصبي، والتي تعتمد باختلافها عن بعضها على العادات الإخراجية للمصاب، وهي نمط الإسهال السائد (بالإنجليزية: Diarrhea-predominant)، ونمط الإمساك السائد (بالإنجليزية: Constipation-predominant)، والنمط الذي يجمع بين النوعين السابقَين (بالإنجليزية: Alternating constipation and diarrhea).وقد تظهر بعض الأعراض المُتعلّقة بالقولون العصبي عند التعرض إلى توتر ما، أو اتباع حمية غذائية معينة، أوقلة النوم، أو حدوث بعض التغيّرات على البكتيريا الموجودة بالأمعاء، ومن هذه الأعراض ما يلي:
إنّ الأسباب التي تؤدي إلى الإصابة بالقولون العصبي غير واضحة إلى يومنا هذا، فهو ليس مرضاً مُعدياً، ولا مرتبطاً بنموّ سرطاني، ولكن هنالك عدد من العوامل المرتبطة بحدوث القولون العصبي، ومنها:
هنالك بعض المُحفِّزات التي قد تزيد من مشكلة القولون العصبي، لذلك يُنصح بتتبّعها ومحاولة تجنّبها، وفيما يلي عدد من أهمّ هذه المحفزات: